Когда люди ведут себя "забавно": тут не до смеха

Сегодня встречается все больше людей, которые беспокоятся о своей памяти, – не только пожилые, но и 40–50-летние. Часто их жалобы можно объединить, примерно они заключаются в следующем: "Доктор, я больше не могу запоминать имена. Встречу кого-либо, кто был частью моей жизни целые годы, имя вертится на языке, но вспомнить не могу. Это случается чаще и чаще. Во всем прочем я по-прежнему в норме. Не означает ли потеря памяти, что у меня болезнь Альцгеймера?"

Это беспокойство настолько сильное, что такие люди часто просят тщательного неврологического обследования. Когда все оказывается в норме, как обычно и бывает, они успокаиваются. "Старческое слабоумие", однако, является сегодня существенной проблемой. Но тем не менее диагноз болезни Альцгеймера ставят чересчур часто. Мы слишком склонны навешивать ярлык "старческий" просто пожилому человеку. Вот некоторые другие причины, отчего пожилой человек может вести себя "странно".

Когда человек в любом возрасте начинает "путаться в памяти", убедитесь с помощью невропатолога, что причиной не является опухоль мозга, инсульт или какое-нибудь другое неврологическое расстройство. Когда эти болезни исключены, следует рассмотреть пять распространенных неневрологических состояний, которые вызывают симптомы, похожие на болезнь Альцгеймера:

• плохое питание,
• лекарства,
• депрессия,
• незалеченная травма головы
• хроническое переохлаждение (гипотермия).

Они все лечатся и часто обратимы.

Питание пожилых людей часто скудно, одинокие старики часто не имеют достаточно денег, энергии, желания, хорошего зрения или, как многие вдовцы, умения приготовить приличную еду. Состояние оставшихся у них зубов может быть таким, что жевание представляет проблему, и этим выбор пищи еще больше ограничивается. Во многих городских районах пожилые боятся покидать свои квартиры даже днем, поэтому не слишком часто отправляются в магазины, чтобы купить еду. У них развивается дефицит водорастворимых витаминов, особенно группы В, которые так важны для нормальной функции головного мозга. Многократно было подтверждено, что многие пожилые люди с умственной "заторможенностью" тут же поправляются, когда получают здоровую пищу. По моему мнению, каждый пожилой человек, особенно одинокий, должен принимать поливитамины, просто чтобы быть спокойным. Можно спорить об их поголовном применении, но когда речь идет о пожилых, почему не предоставить себе гарантий? Конечно, никакие таблетки не заменят полноценной пищи, но они уменьшат вероятность дефицита особенно необходимых витаминов и солей, который может вызвать как физическое заболевание, так и умственные отклонения.

Другая часто просматриваемая причина умственных изменений у пожилых – это лекарства. Мы нация пилюльщиков: принимаем "подгоняющее" и "тормозящее" в страшных количествах, принимаем, чтобы справиться с нашим настроением, принимаем активаторы и блокаторы аппетита, чтобы контролировать вес. Многие лекарства необходимы для лечения болезней. Но фактически каждое из них, купленное по рецепту или без него, может влиять на способность человека думать, если оно принимается в неправильной дозе или в неправильное время, или если о нем забыли, или внезапно прекратили прием, или оно принимается в сочетании с другими лекарствами. Пожилые люди, чьи познавательные способности, особенно память и координация, могут быть уже несколько измененными, особенно здесь уязвимы.

Алкоголь при избыточном употреблении изменяет поведение любого, особенно пожилого человека. Когда вы внезапно перегружаетесь, у вас может развиться белая горячка, с затемнением сознания, подавленностью, галлюцинациями и физическими болями. Внезапное прекращение введения любого "психоактивного агента" может вызвать подобные симптомы отмены.

Стимуляторы также способны влиять на поведение. Уличное название амфетаминов – "подгон", и словцо подходит, потому что они действительно подгоняют вас. Жаргонное обозначение прекращения приема амфетаминов, "обвал", также точное, потому что часто сопровождается затемнением сознания и депрессией.

Имеется длинный список лекарств, используемых при лечении психических расстройств, которые могут творить чудеса, но они также могут и мешать умственным процессам: литий, барбитураты, трициклические антидепрессанты и бромиды. Такой же эффект могут дать лекарства, выписываемые при "физической" болезни, – антиспастические средства, атропин, препараты кортизона и наперстянки. Поэтому, когда бы вы ни заметили чье-либо измененное поведение, в первую очередь подумайте о пище и лекарствах.

Эмоциональные проблемы также могут вызвать или сымитировать слабоумие.

Еще один пример из жизни, возможно, напомнит вам схожую с вашей ситуацию. На прием к врачу пришел пациент в прошлом великолепный юрист, которому еще не было 80 лет. Он сделал блестящую карьеру, все еще полностью обладал своими способностями но, однако, был страшно подавлен. Оказалось что, его юридическая фирма слилась с другой, и его "отфутболили", дав почетное звание и должность, которая позволяла ему ничего не делать. У него никогда не было никаких хобби или интересов в жизни помимо работы. Дети уже выросли и жили отдельно. Жена умерла несколько лет назад. Он был один и просто не мог приспособиться к тому, что он не нужен. Его "я" не могло смириться с фактом, что никто больше не обращался к нему за советом, в то время как существовали проблемы и случаи, для решения которых он мог бы пригодиться. Он уединился и, как в порочном круге, был оставлен друзьями, которые уже не находили его общество блестящим. Небольшая проблема с сердцем привела его к врачу, но при общении с ним больше всего поражали депрессия и отключенность. Было легко приписать это все возрасту, но разговоры с врачом очень помогли ему в психологическом смысле. После того, как он осознал причину, сам оценил свою депрессию, его тонус стал повышаться с временной помощью поднимающих настроение препаратов. Постепенно он начал исследовать новые области для применения своих выдающихся способностей, и его "старческое слабоумие" исчезло. И так же исчезла его потребность в "пилюлях счастья"!

Тем, кто моложе и работает, у кого нет серьезных проблем с финансами и здоровьем, чей возраст не напоминает постоянно о смерти и у кого много друзей, не всегда легко идентифицировать себя с пожилым человеком, который явно претерпевает изменение своей личности, и посочувствовать ему. Однако, если вы потратите время, чтобы сделать это, вы можете обнаружить, что фактически речь идет о тоске, а не о сумасшествии.

Кажущаяся несерьезной травма головы, о которой даже не помнят, может дать изменения в поведении. Основание и оболочки головного мозга оплетены сетью мелких кровеносных сосудов, которые становятся более жесткими и хрупкими с возрастом. Удара головой о дверцу буфета достаточно, чтобы заставить их кровоточить. Образуется скопление крови, давящее на мозг. Первым симптомом может быть головная боль. Однако позднее возможны некоторые серьезные неврологические явления, включая общее ослабление умственных способностей. Если не учесть возможность травмы, надлежащий диагноз не будет поставлен и несчастного пациента отнесут к пораженным болезнью Альцгеймера.

Можно сказать с полной уверенностью, что на сегодняшний день в приютах есть лица, чьи поведенческие отклонения на деле являются следствием недиагносцированной субдуральной гематомы (медицинское название патологии: "гематома" – скопление крови, "субдуральный" – локализация в черепе). Все, что нужно, чтобы ее обнаружить, – это сканирование головы и высокий индекс подозрительности. Лечение простое: кортизон (который вызывает обратное всасывание крови) или удаление гематомы через иглу. Результаты весьма впечатляющие.

Другая часто не замечаемая причина умственных изменений у пожилых – это гипотермия – результат длительного воздействия низких температур. У некоторых животных холодная погода настолько замедляет обмен, что они впадают в спячку на зимние месяцы. Живя в плохо отапливаемой квартире, пожилые люди могут тоже заработать замедление обмена и снижение умственной функции.

Некоторые заболевания могут повлиять на умственные способности пациентов любого возраста. Высокая температура может вызвать непредсказуемые отклонения в поведении подростков. Воспаление легких – классическая причина затемнения сознания у пожилых. Если сердце или легкие плохо работают, мозг может не получать достаточное количество кислорода, и человек становится сонливым, дезорганизованным, раздраженным, и его трудно привести в норму. Патология печени, почек, отравление промышленными ядами – особенно свинцом (возможно, отравление свинцом стало причиной слабоумия Ван Гога и его самоубийства), ртутью и марганцем – может повредить мозг и изменить поведение.

Имеются два особых случая временных умственных изменений у госпитализированных больных, которые очень тревожат тех, кто их наблюдает: "эффект заката" и потеря ориентации после операции на сердце.

Пациенту, попавшему в больницу с инфарктом, дают большое количество лекарств, среди которых сильные обезболивающие и успокаивающие. Поскольку из-за поврежденного сердца в мозг поступает меньше кислорода, наблюдаются спутанное сознание, неправильная ориентация, даже паранойя. Эти симптомы более выражены вечером, отсюда термин "эффект заката". Многие люди, которые навещают сердечных больных, тревожатся, видя друга или родственника в таком состоянии. Успокойтесь, в большинстве случаев пациент оправится, как только его мозг начнет получать необходимое количество кислорода после отмены обезболивающих и успокаивающих средств и смены суровой изоляции палаты интенсивной терапии на комфорт обычной комнаты с более свободным расписанием посещений. Похожая ситуация случается после операций на сердце.

Вот некоторые вопросы, над которыми стоит подумать, если вы наблюдаете у кого-то умственные или психические отклонения.

Развилось это за месяцы или годы? Если так, возможна болезнь Альцгеймера, но исключите использование или злоупотребление лекарствами и даже злокачественное малокровие (недостаток витамина В12).

Если ненормальное поведение появляется и исчезает, серия малых инсультов может быть причиной. Полное неврологическое исследование, включая томограмму, обычно подтверждает такой диагноз.

Не получали ли вы недавно удар по голове, даже легкий? Если да, то подозревайте субдуральную гематому.

Не давали ли человеку после операции обезболивающие? Он может страдать от их отмены.

Нет ли в аптечке лекарств, изменяющих настроение?

Не чувствуете ли вы утром запаха спиртного изо рта, нет ли невнятной речи, налитых кровью глаз и потери аппетита? Пожилые люди, которые продолжают выпивать свою "обычную" норму, могут быть уже не в состоянии справиться с нею. Две рюмки мартини в возрасте 75 лет ударят в голову гораздо сильнее, чем они сделали бы это в 45.

Не было ли лихорадки и ознобов перед тем, как появились умственные изменения? Инфекция в каком-либо месте может быть причиной.

Не было ли жалоб на головные боли? Всякий процесс в мозге, такой, как опухоль, инфекция, подтекающая аневризма, вызовет головные боли вместе с поведенческими изменениями.

Ухудшилась ли память, сильней всего на недавние события – что съел за завтраком, куда положил ключи от машины, – при сохранившейся памяти на события, происшедшие несколько лет назад? Это типично для начала болезни Альцгеймера. В далеко зашедших случаях потеря памяти является только частью картины. Имеют место также затемнение сознания, депрессия и непроизвольное испускание мочи и кала.

Если возраст между 20 и 50 годами, присмотритесь, нет ли ненормальных движений и странных поз, и расспросите, не страдал ли любой член семьи в предшествовавших поколениях прогрессирующей хореей Гентингтона – генетически передаваемым заболеванием, которое в конце концов приводит к полному неврологическому расстройству.

Нет ли чего-либо в окружающей среде, дома и на работе, что подвергает человека действию свинца, марганца, ртути или двуокиси углерода? Любое из этих веществ при вдыхании или приеме с пищей может повредить головной мозг.

Не заметили ли вы общей вялости, желтоватого оттенка кожи и огрубления голоса? Причина может быть в снижении функции щитовидной железы.

Симптом: потеря памяти, спутанное сознание и изменения в поведении