Шпинель относительно недавно была выделена в самостоятельный класс

Шпинель
Химическая формула - MgAl2O4
Химический состав (%): Mg 28,2, Al2O3 71,8.
Примеси: FeO, Fe2O3, ZnO, МnО, Cr2O3.
Шпинель близка к корундам, но является окислом не только алюминия, но и алюминия и магния.
Сингония: кубическая. Облик кристаллов октаэдрический или в виде плоских треугольных пластин, раздвоенных по углам. Кристаллы обычно небольших размеров, иногда встречаются и крупные (до 28 см), но они не бывают целыми и прозрачными. Характерны двойники по (111), октаэдры, сросшиеся по граням - плоскостям плотнейшей упаковки кислорода. Этот характерный способ двойникования называют "по шпинелевому закону".
Цвет: различный, обусловлен примесями ионов Fe 2+, Cr3+ и др. Известны разновидности шпинели: хлоршпинель - бутылочно-зеленая, пикотит - красно-рубиновая, рубицелл - оранжевая, плеонаст - коричневая. Присутствие марганца придает лиловый оттенок. Шпинель характеризуется равномерной окраской по всем направлениям кристаллов.
Твердость: 8, примеси Fe2O3 и Cr2O3 снижают ее до 7,5-7.
Плотность: 3,5- 3,7 г/см3.
Спайность: несовершенная, параллельная граням октаэдра.
Прозрачность: прозрачная.
Блеск: яркий стеклянный.
Светопреломление: n = 1,717; у синих камней n = 1,715-1,754; у красных n = 1,715-1,735.
Дисперсия: 0,020.
Плеохроизм: отсутствует.
Абсорбция: 687, 675, 684, 685,5 нм; для розовой шпинели интенсивность поглощения слабее.

Шпинель. Памир.

О происхождении названия минерала нет единого мнения. (Синоним "лал" - благородная шпинель.) Одни исследователи связывают его название с французским spinelle - шип, другие - с греческим "искра", по ассоциации с красными разновидностями минерала. Пикотит назван в честь первого исследователя, описавшего хромшпинель.

Чистая шпинель бесцветная и очень редка. Частый дефект кристаллов - светлое замутнение ("молоко") не влияет на эстетическое восприятие и коммерческую стоимость шпинели.

В качестве ювелирных камней применяются лишь совершенно прозрачные, лишенные трещино-ватости кристаллы. Огранка шпинели бриллиантовая, ступенчатая или комбинированная, изредка кабошоном.

Изредка у шпинели отмечается астеризм (лучистые звезды), в отличие от корундов имеющий только четыре луча; это явление объясняется определенно ориентированным расположением включений игольчатых кристаллов рутила. Образование шпинели связано с процессами регионального метаморфизма. Мелкая вкрапленность шпинели встречается в древних метаморфических комплексах.

Самая красивая шпинель образуется на контакте магнийсодержащих карбонатных пород с гранитоидами. Наиболее популярна розовая бадахшанская шпинель, известная в Европе еще с XIII в., со времен Марко Поло, который посетил высокогорные копи Балас на Памире и собирал там розовую шпинель, встречающуюся вместе с рубином, по-видимому и получившую в то время название балэ-рубин (новый камень, похожий на рубин).

Крупные кристаллы ярко-розовой шпинели (лала), обычно превышающие размер рубинов, украшали царские регалии и церковную утварь. Уникальная темно-красная шпинель венчает императорскую корону Екатерины II.

Шпинель используется для вставок в дорогие ювелирные украшения, часто в сочетании с бриллиантами, жемчугом. Возросший уровень диагностических методов в последние годы позволил установить, что знаменитые самые яркие, считавшиеся рубинами, самоцветы в сокровищнице Англии "Рубин Тимура" массой 361 кар и приблизительно такой же "Рубин черного принца" являются рубиновой шпинелью.

Единственное в СНГ месторождение благородной шпинели Кухилал, известное с IX в., находится на юго-западе Памира и разрабатывается подземными горными выработками. Встречена шпинель и на р. Каменке на Южном Урале (кристаллы изумрудно-зеленого цвета), а также в районе оз. Байкал (синие и фиолетовые кристаллы).

Популярные самоцветы, которые представлены на территории СНГ (бывш. СССР)