Тяжело дышать: не хватает кислорода или просто нервничаете?

Вы уютно сидите в кресле, а ваше тело претерпевает бесчисленное количество биологических и химических процессов, которые вы не сознаете: сердце бьется, глаза моргают и, конечно, вы дышите. Хотя дыхание можно сознательно контролировать, мы просто разрешаем нашему организму заботиться о нем вместо нас большую часть времени. Вообразите, что мы обязаны были бы помнить о необходимости вдохнуть и выдохнуть пятнадцать или шестнадцать раз в минуту! Но иногда вы можете чувствовать необходимость дышать – сознательно контролировать свое дыхание, потому что вам кажется, что вы не получаете достаточно воздуха. Другими словами, вы чувствуете, что вам "не хватает дыхания". Это очень часто случается после физического напряжения. Совершенно нормально тяжело дышать после того, как вы проплыли несколько раз водную дорожку в бассейне или поднялись на шесть пролетов по лестнице. Нехватка дыхания может также сопровождать неуравновешенность, стресс, напряжение или подавленность.

Гипервентиляция является нервной привычкой, которая дает вам ощущение нехватки воздуха. Вы дышите все глубже и глубже, чтобы его было достаточно, но никогда не достигаете этого, и возникает порочный круг. Этот "воздушный голод" нарушает равновесие кислорода и двуокиси углерода в крови, что ведет к покалыванию во всем теле, головокружению и даже обмороку. Тенденция к избыточной вентиляции связана со стрессовыми жизненными ситуациями и обычно длится недолго или улучшается после пояснений, ободрения или транквилизаторов. Однако вам может стать лучше и при дыхании в бумажный мешок и из него. Такое "повторное" дыхание замещает недостающую двуокись углерода и помогает восстановить надлежащий химический баланс в крови.

Но короткость дыхания может быть чем-то большим, чем нормальный ответ на физическую нагрузку или проявление нервности. Она может также сигнализировать о действительном недостатке кислорода. Чтобы тело получало достаточно кислорода, его должно, конечно, хватать в воздухе, которым вы дышите. Если бы вас внезапно перенесли на вершину Эвереста (фактически, любую гору выше примерно 16 000 футов) или если в самолете, на котором вы летите, происходит разгерметизация, вам бы было тяжело поправить дыхание.

Если в воздухе присутствует достаточное количество кислорода, вы должны быть в состоянии направить его в легкие. Если имеется какое-то препятствие в воздушных проходах, вам будет тяжело дышать. Даже если достаточное количество кислорода попадает в легкие, он может не поступить в кровь, пункт конечного назначения, потому что слишком много легочной ткани поражено болезнью (эмфиземой, например), инфицировано (при пневмонии), разрушено (большим кровяным сгустком) или было хирургически удалено (вследствие опухоли). При этих обстоятельствах не хватает легочной ткани, чтобы взаимодействовать с кровеносными сосудами, ожидающими кислород, который вы вдохнули.

Теперь хватает кислорода в окружающей среде и ваши легкие в порядке, однако вам все равно может не хватать дыхания, если сердце не работает правильно. Хотя кислород может поступить в кровоток из легких, но у сердечной мышцы недостает сил, чтобы протолкнуть достаточно крови к другим участкам тела. Это может наступить внезапно при остром инфаркте или постепенно, по мере того как поврежденное сердце становится слабее и слабее. Или ваше сердце может работать превосходно, но у вас сильное малокровие и не хватает красных кровяных клеток, которые переносят и распределяют кислород, – и вам будет тяжело дышать. Также количество эритроцитов может быть достаточным, но патология внутри них, так что они нормальным образом не связывают и не высвобождают кислород. Некоторые химические вещества в окружающей среде и даже лекарства могут повредить красные кровяные клетки.

Даже если каждый механизм из тех, что были только что упомянуты, в полном порядке и в ваши ткани попадают нормальные концентрации кислорода, вам все равно будет трудно дышать, если у вас состояние, требующее ненормально большого количества кислорода. Такое случается при очень высокой температуре, быстро растущем раке, повышенной функции щитовидной железы – и при любой болезни, ускоряющей обмен. В этом случае вы должны дышать быстрее и быстрее, чтобы давать больше и больше кислорода в изголодавшиеся по нему ткани.

Некоторые лекарства могут также стимулировать дыхательный центр в головном мозге, так что вы дышите сильнее и вам не хватает дыхания. Амфетамины ("скорость") дают этот эффект. И в завершение. Наблюдали ли вы за очень тучным человеком, взбирающимся по лестнице? Одышка, нервность и затрудненность дыхания обычно являются следствием того, что избыточный жир не дает грудной клетке достаточно простора, чтобы легкие нормально расправились.

Что бы ни было причиной – плохая физическая форма, нервность, заболевание сердца или легких, патология крови, – всякая длительная, беспокоящая нехватка дыхания должна быть объяснена.

По дороге к врачу задайте себе несколько простых вопросов, которые помогут объяснить ваши нелады с дыханием.

Если вы не испытали сильный стресс, вам тяжело дышать и вы чувствуете головокружение или слабость с покалыванием в руках и ступнях, но способны лечь плашмя и не кашлять при этом, скорее всего вы чрезмерно вентилируете легкие. В этом случае нет физической, или, как врачи называют ее, "органической", причины нехватки дыхания.

Если вы тучны, мало двигаетесь и, что еще хуже, курите и ловите ртом воздух уже после небольшого физического напряжения, врачу тут нечего делать. Вы сами должны позаботиться о себе. Вы обязаны снизить вес, начать физические упражнения и бросить курить! Если вы сможете все это сделать, нехватка дыхания исчезнет.

Если у вас болезнь сердца (грудная жаба или вы перенесли инфаркт, ревматическое поражение клапанов, застарелая гипертония, которую вы никогда эффективно не лечили), ваши ноги отекают в конце дня и вы не чувствуете облегчения, лежа в кровати, тогда причиной нехватки дыхания является сердечная недостаточность. Ваши легкие переполнены кровью, что уменьшает их способность направлять кислород в кровоток. Те же симптомы, за исключением отека ног, могут развиться и при остром инфаркте.

Вам не хватает воздуха, когда вы взбираетесь на гору в холодную погоду? Это проходит вскоре после того, как вы остановились? У вас, вероятно, грудная жаба. У некоторых людей эта болезнь проявляет себя не болью или сдавливанием в груди, а нехваткой воздуха при физической нагрузке.

Если ваш ребенок чудесно играл во дворе и вдруг начинает дышать тяжело, с хрипом и задыхаться, но не страдает астмой, он, вероятно, вдохнул какой-то посторонний предмет, наподобие части игрушки или арахиса. Быстро отправляйтесь к врачу.

Если вы курите и всегда имели сухой кашель, но теперь вдобавок начинаете чувствовать нехватку воздуха и теряете в весе, вполне реален рак легких.

Вне зависимости от курения, если у вас были повторяющиеся приступы астмы или хрипов вместе с хроническим кашлем и ногти на пальцах рук и ног стали выпуклыми, как ложка, – нехватка дыхания, вероятно, следствие эмфиземы или рака легких.

Если вы просыпаетесь ночью с чувством нехватки воздуха, с отделением пенистой розовой мокроты, – у вас отек легкого: состояние, требующее неотложной медицинской помощи, часто возникающее при инфаркте. Внезапная слабость сердечной мышцы дала застой крови в легких.

Пыль может инфильтрировать ваши легкие и уменьшить их способность доставлять кислород. Шахтеры угольных шахт, которые начали работать до применения новейших защитных устройств, особенно подвержены этому типу повреждений, но для него уязвим каждый, кто проводит время в пыльной окружающей среде. Различные грибковые инфекции легких также ведут к нехватке дыхания.

Если у вас варикозное расширение вен и вам внезапно не хватает воздуха – при кашле или без него, – вы сплевываете алую кровь, у вас, возможно, кровяной сгусток в легких. Он, вероятно, возник в глубоких венах ног или таза, откуда оторвавшийся кусочек пропутешествовал к легким. Это особенно часто случается после пребывания в постели, длительных полетов на самолете, беременности или хирургического вмешательства любого рода.

Если вы молодой человек и без всякой очевидной причины вам внезапно не хватает дыхания – у вас к тому же могут быть (или не быть) боли в груди и кашель – возможна вероятность того, что у вас случился спонтанный пневмоторакс: спадение всего легкого или его части. Некоторые люди имеют маленькие пузырьки на легких, которые обычно не дают никаких симптомов до тех пор, пока не прорвутся, выпуская воздух в грудную клетку, – что в свою очередь вызовет спадение легкого. У больных с эмфиземой избыток воздуха в легких вызывает образование нескольких таких пузырей. Когда один лопается, легкое спадается.

Вы только что выпили "интересный" алкогольный напиток, неизвестного вам свойства. ("Ты только попробуй: тебе понравится!") Его вкус не совсем обычен, и сразу после того, как вы осушили бокал, вам не стало хватать дыхания и вы начали судорожно дышать. Какой-то полный идиот дал вам технический спирт, совершенно отличный от пищевого. Спирт в коктеле может нарушить вашу способность управлять автомобилем; технический – блокирует способность красных кровяных клеток переносить кислород. Если это произошло, быстро отправляйтесь к врачу, а затем покажите, где раки зимуют, вашему доброхоту-"бармену".

Нехватка дыхания, внезапная или хроническая, всегда требует серьезного отношения. Хотя многие ее случаи оказываются безобидными, очевидными и исправимыми, этот симптом требует тщательной врачебной оценки.

Симптом: нехватка дыхания